Het systeem wordt bedolven onder pop-ups, ongewenste werkbalken verschijnen in je browser. Je startpagina en zoekmachine worden gekaapt zodat je terecht komt op sites die je helemaal niet wil zien. Onbekende programma's die plotseling op je computer geïnstalleerd zijn. De computer wordt onstabiel en traag. Steeds meer en meer computers worden met deze fenomenen geplaagd. Spyware, browserkapers en dialers zijn een echte pest aan het worden. Je surfgedrag wordt gecontroleerd: elke stap die je doet op het World Wide Web wordt gevolgd, om je vervolgens met advertenties en reclame te bestoken. Sommige freewareprogramma's die aangeboden worden op het internet, al dan niet via pop-ups, kunnen spyware bevatten. De programma's zijn gratis omdat er informatie over de pc-gebruiker en zijn surfgedrag verzameld wordt. Door deze informatie te verkopen aan derden worden de kosten voor het gratis aanbieden van het programma ruimschoots gedekt.

Vaak worden deze activiteiten ook vermeld in de gebruikersovereenkomst die je te zien krijgt wanneer je de software installeert. Door de gebruikersovereenkomst te aanvaarden ga je zelfs akkoord met 'mogelijke duistere' praktijken ! Maar wie leest deze paginalange overeenkomsten? Sommige Internet advertising companies installeren cookies op je computer elke keer wanneer je één van hun advertentiebanners laadt. Deze cookies vertellen de makers welke sites je bezoekt en wat je doet op deze sites. Cookies zijn kleine bestandjes die gebruikt worden om informatie op te slaan tussen twee webbezoeken. Ze zijn niet noodzakelijk allemaal kwaadaardig. Verkeerde of incorrecte beveiligingsinstellingen van je browser maken je ook kwetsbaar. Vooral Internet Explorer blijkt een makkelijk doelwit..

Kunnen we het vermijden ? Neen ! Er bestaan web bugs dit zijn kleine transparante gif-bestandjes van 1 X 1 pixel die een cookie downloaden van een andere website om zo uw surfgedrag te melden aan de afzenders. Ze zijn natuurlijk moeilijker te detecteren omdat we ze binnenhalen tijdens het surfen. Kijk, hier is er eentje ---> <--- , en hier is er eentje met een kadertje rond ---> <--- ! Neen, het eerste is een spatie. Ik heb het er met opzet gezet om te illustreren dat spyware niet te vermijden is. Langs de andere kant echter zoeken we het soms zelf een beetje wanneer we op zoek zijn naar sex, serienummers voor onze software... maar ook bonafide sites in de gezondheids-, cultiuur-, opvoeding- of beroepbranche maken er gretig gebruik van en monitoren onze interesses. Al bij al wil dit niet zeggen dat we daarom onze pc niet kunnen wapenen tegen spyware. Zoals steeds gebruik ik freeware om mijn Windows-pc's proper te houden.

Alvorens op ongedierte te scannen is het raadzaam om eerst CrapCleaner eens op te starten voor elke gebruiker en alle overbodige internetbalast te verwijderen. In de map C:\Documents and Settings\XXXXX\Local Settings\Temporary Internet Files staan de tijdelijke internetbestanden voor de aangelogde gebruiker, met Crapcleaner versnellen we dus al voor een groot deel het werk voor onze (virus en spyware) scanner.

Natuurlijk verwijs ik graag naar de website waar alle gratis (nederlandstalige) anti-spywaremiddeltjes gebundeld zijn:

http://www.gratissoftwaresite.nl/downloads/anti-spyware